老人性色素斑とは、年齢とともに徐々に増える最も一般的なタイプのシミです。一般的に「シミ」と言えばこれを指します。主な原因は紫外線によるダメージの蓄積と代謝（ターンオーバー）の低下です。紫外線がメラノサイトを刺激し、過剰なメラニン生成と排出不全が進むため、隆起せず平らで境界がはっきりした斑点として現れます。

そばかすは、主に遺伝的要素に起因し、鼻や頬など顔全体に小さく点状に散らばるのが特徴です。紫外線を浴びることで濃くなる傾向があり、子供の頃から形成され大人世代に残ることも多いです。

肝斑は、30～40代の女性に多く、頬骨のあたりに左右対称にもやっとした輪郭不明瞭なシミが現れます。
ホルモンバランスの乱れ（妊娠、ピル、更年期など）が関係し、紫外線や摩擦などの外的刺激によって悪化しやすいのも特徴です。

皮膚のより深い層に存在するメラノサイトによって色素が作られ、紫外線やホルモンなどに影響されて現れるとされます。
10代後半から生じることが多く、茶色ではなく、やや灰色っぽい色味のシミとして見られることが多いです。

ニキビやかぶれなどの炎症のあと、色素が沈着して残る「炎症後色素沈着」、加齢により皮膚の表面が盛り上がり茶褐色化した「脂漏性角化症」などもシミに含まれます。

ダブルパルス方式は、1回の照射で2回連続してピコレーザーを照射することで、色素をより細かく効果的に破壊できます。低出力でも十分な効果が出せるため、肌への負担が少なく済みます。

技術の進化により、レーザーの照射時間を従来の約750 psから更に短い500 psに短縮することができるようになりました。その結果、メラニン色素を極めて細かく粉砕することが可能になっています。さらに、熱ダメージが少ないのでダウンタイムも短縮されます。

続いて、シミ治療を受けるにあたって押さえておきたいポイントと注意点を見ていきましょう。

どのシミにも共通して言えるのは、「日々の紫外線対策」が基本中の基本です。
UVケアを怠ると、治療の効果が出にくいばかりか、再発のリスクも高まります。また、肌への摩擦や刺激も避けるべきです。

シミの種類を見誤ると、刺激の強い治療が逆効果を招いたり、効果が現れなかったりします。医師による診断とカウンセリングで、肌の状態・ライフスタイル・目的に合わせた最適な方法を選ぶことが重要です。

レーザーや光治療には、かゆみ・赤み・ヒリヒリ感・かさぶた・一過性の色素沈着・ごくまれに色素脱失などが副作用として起こることがあります。ダウンタイム中の過ごし方や保湿、刺激回避策などアフターケアの有無も選択の重要なポイントです。